李春潭观察使，于癸己年三月，押运粮船到怀宁县大长沟，这时有兵役龚恺，夜梦一位须发苍苍的老翁对他说：明天早晨，我有灾难，恳求你援手救我，来日自当图报。梦境清晰，醒来不明所以。

次日早上，忽然听到邻船一阵喧闹声，龚恺走出探看究竟，见一只大水獭，在靠近人邻舟的水中，忽浮忽沉，舟中人都聚集围观，顷刻被人捕获，龚恺忽然想起昨夜梦中所见，心有所动，于是出五百纹银要买，众人都答应，只有水手陈四不肯，并说：獭皮一张，就值数金，五百纹银，怎能买到？龚恺愿再加价，可是陈四随手用铁叉猛击水獭，脑浆碎裂，立即惨死，于是剥下獭皮，又分吃獭肉。

不久凡吃獭肉的人，都病倒，陈四尤为严重，在昏迷中喃喃自语道：我多年修练，今遭厄难，蒙仁人君子，愿赎救我，众人同意，唯你不但阻止，而且狠心猛击我头立死，如今非索你的性命不可。众人见状，知道是水獭前来报怨，都代陈四忏罪祷告，水獭不许，陈四昼夜号叫数天，吐血而死。