如本法师答:以修证果位而论:小乘佛法修证终极果位是阿罗汉果,大乘佛法修证终极果位是佛。 大乘(梵语mahayana)与小乘(梵语hinayana)所修持之法门,略有偏重之别,以小乘修持法门而言,著重自觉自利的一端,以苦(梵语duhkha)、空(梵语sunya)、无常(梵语anitya)、无我(梵语anatman)、五蕴、四圣谛(巴利语ariyasacca)、十二因缘(梵语dvadasangapratityasamutpada)、乃至三十七道品(梵语bodhipaksika)为进修的道粮,勤修空观,断见思惑,出离三界,证一切智,成就般若德,最后成就阿罗汉果。

小乘的二乘行者,以佛法的启示,往往厌离心较强,所谓观三界如牢狱,视生死如冤家,因此,对五欲六尘极为厌恶,隐居苦行居多,对弘法利生总是抱著随缘的态度,不会积极济世利生,悲心微薄,大多以独善其身为小乘行者的风貌。

大乘佛法很著重悲心济世的热诚,不但自利而且还要利人,乃至自觉又要觉他,如此兼善天下的悲愿,是大乘佛法的倾向;大乘佛法以六度万行,不二法门,中道实相义谛为进修的道粮,大乘行者广修中观甚深义理,顿破无明惑,实证一切种智,成就三德,最后圆满佛道。

大乘佛法很强调修行不离世法,若证悟世法,世法即是佛法;若佛法不能证悟,佛法即是世法;佛法不离世法,离世法求佛法,穷尽未来,佛法终不可得。因此,大乘佛法之义理著重不二法门,中观思想,比起小乘佛法要来得圆融无碍,这是大乘佛法特别偏重的一环。