即指住于山中之师主或其门徒。在我国，天台宗之智顗大师久住天台山，天台宗之四明知礼久住四明山，各于所住之山演布法义，高唱天台之学，故皆称为山家。又如山家义苑、山家绪余集、山家教典志等诸书中之“山家”一词即指天台宗或天台家。

在日本，山家一词，特指日本天台宗之开祖最澄，此外亦泛指比睿山一派之门风。例如最澄有“山家大师”之称，天台法华宗年分学生式又称山家学生式，合坛灌顶记又称山家灌顶记，天台法华宗传法偈又称山家传法偈，圆顿菩萨戒又称山家律。p948