指梵文四十二字之首末二字，阿字为首，荼字为末。华严、般若经等以此四十二字作观字义法门，每一字皆有其特殊之佛法意义。其中，阿字为 （a），即一切法初不生之义；荼字为 （dha），即入诸法边竟处，不终不生之义。又南岳慧思撰四十二字门释二卷，将四十二字与大乘菩萨修行之四十二阶位相配列，前四十字次第为十住位、十行位、十回向位、十地位，后二字则为等觉位、妙觉位。［大品般若经卷五、旧华严经卷五十七、大智度论卷四十八］ p2791