白云守端禅师是杨歧的学生,他非常用功,却缺乏幽默感。某次,杨歧问他以前拜谁为师。守端说:茶陵郁和尚。杨歧接着说:我听说郁和尚有一次过桥不慎滑倒,因而大悟,写了一首诗偈,你记得这首偈子吗?守端回答:这首偈子是:我有明珠一颗,久被尘劳关锁:今朝尘尽光生,照破山河万朵。

杨歧听后,笑着走了。守端为了老师这一笑而不解,竟至整夜失眠。第二天一早便去问杨歧为什么听了郁和尚的偈子要发笑。杨歧回答说:昨天你有没有看到那个打耍的小丑?守端说:看到了。杨歧又说:你在某一方面不如那个小丑?守端问:老师指的是什么?杨歧回答:小丑喜欢别人笑,而你却怕别人笑。守端因而大悟。

杨歧的笑,是因事之可笑而笑,笑过就完,并无他意。守端却思索杨歧为什么笑,好似缘木求鱼。世上不知有多少人像守端一样,为一个毫无意义的现象而忧虑不安。