马祖道一禅师有一次在打坐时,忍不住朝佛像身上唾了一口痰,侍者见了都不以为然,急忙问道:

老师!你为什么要把痰吐在佛像上面呢?

道一禅师立刻咳嗽了两声,反问侍者道:虚空之中,到处都有法身,我现在还要吐痰,你告诉我,我的痰往哪里里吐呢?

侍者茫然不知。

又有一次,道一禅师用很不高兴的样子朝虚空吐了一口痰。

侍者又很不解地问道:老师!方才吐痰为什么要生气呢?

马祖禅师解释道:我在这里打坐,虚空之中,山河大地森罗万象都显现在眼前,叫人觉得厌烦,所以我就忍不住要唾痰。

侍者不解道:那一切都是修证的瑞相,可以说是好事,老师为什么要厌烦呢?

马祖道:就你来说固然是好事,可是对我而言却是很讨厌!

侍者茫然不解地问道:这是什么境界?

马祖答道:菩萨境界!

侍者皱起眉头,摇摇头,表示不懂,说道:这种境界真令人难以懂得。

马祖道:因为你是人,不是菩萨。

侍者问道:菩萨不是名为觉有情吗?

马祖终于呵斥道:因为你是一个拘谨不觉的傻瓜,怎能称做觉有情?

在马祖道一禅师的呵斥下,侍者终于有所体悟了。

一般人尊敬佛像,其实并没有认识佛,因为佛的法身遍满虚空、充实法界,马祖虽将痰吐在佛像身上,这表示他已经认识诸佛的法身,已经无处不遍、无处不在了。

一般人禅坐的时候,大都欢喜见到瑞相,以增加信心,而马祖讨厌所见,这正表示灭除宇宙间的差别现象而归于平等,灭除人我对待而归于统一,侍者拘于俗见,难怪要被斥为不觉的傻瓜了。