开元中,马祖习定於衡岳。

禅宗六祖的得法大弟子南岳山怀让禅师,知道他是佛法的大器,便去问他说:大德坐禅,冀图个什么?

马祖便说:欲求作佛?怀让禅师乃拿了一块砖,日日在他坐禅的庵前去磨。

祖有一天问师,你磨转作甚么?

师曰:磨作镜。

马祖曰:磨砖岂得成镜?

师曰:磨砖既不成镜,坐禅岂得作佛?

马祖听了,便发生疑问了?就问,如何才是?

师曰:如牛驾车,车若不行,打车即是?打牛即是?

祖被他问得无法可对。

师又曰:你学坐禅?或是学作佛?若学坐禅,禅不在坐卧之间。若学坐佛,佛并非有个定相,本来是无住的法门,其中不应该有个取舍之心。你若认为打坐是佛,等於杀佛。你若执著长坐不动的定相便是佛法,实在末明其理。

马祖听後,就如喝了甘露醍醐一样清凉畅快,便向师礼拜,再问:那麽!如何用心?才合於无相三昧?

师曰:你学心地法门,如下种子,我说法要,譬如天降雨露,你的因缘凑合了,自然应当见道。

马祖又问:道,并非有色相可见,怎样才能见呢?

师曰:心地的法眼,自能见道,无相三昧,也便是这个道理。

马祖又说,这个有成有坏吗?

师曰:若以成坏聚散而见道者,就并非道了,我说个偈语给你吧!心地含诸种,遇泽悉皆萌,三昧华无相,何坏复何成?

马祖听了师的开示而悟入,心意便超然解脱。从此便追随怀让大师,侍奉九年,日日进步而透彻佛学心法的堂奥。