马克思曾说“宗教是鸦片”，这一度成了很多人打击宗教的有力武器。后来钱钟书找到了它的原话：“宗教乃人民对实际困苦之抗议，不啻为人民之鸦片。”原来，在马克思生活的19世纪，鸦片是一种镇痛剂，可以解忧止痛，息灭人们的痛苦。用它来比喻宗教，是就宗教功能而言的，并非指宗教的本质是一种毒品。