忏悔二字，乃梵汉双举之词，梵语忏摩，华言悔过，言忏者乃忏摩之略，言悔乃悔过之意也。总之忏摩原意，乃请他忍恕之义。悔过者，则又自行悔罪之意也。止观曰：忏名陈露先恶，悔名改往修来。是又就去来言之矣。

忏悔为天台所立五悔之一，洗除已造之罪之唯一要法也。心地观经曰：若覆罪者，罪即增长，发露忏悔，罪即消除。 业报差别经曰：若人造重罪，作已深自责，忏悔更不造，能拔根本罪。普贤行愿品曰：我昔所造诸恶业，皆由无始贪嗔痴，从身语意之所生，一切我今皆忏悔。