法相宗将释尊一生所说的经教，判为三时。

第一、释尊成道之初，一切外道凡夫，执著实我，故在四阿含经中，为说五蕴法，说明我乃是五蕴等法假合，若加分析，则但有法而无我，是为我空法有论，属小乘有教，又名初教。

第二、二乘行人，初闻有教，虽解我空，尚执法有，佛为除他们之法执故，说诸部般若经，显示一切法皆无自性，廓然大空，是为我法二空论，属大乘空教。

第三、佛恐行人，闻空教后，复起空执，一味执空，如此则无法可修，无佛道可成，落入断灭空，于是又说解深密等经，演唯识三性等教，开示境无识有，圆成实性，非是断灭，令悟入中道实相，是为境空心有论，属大乘中道教。