禅宗在中国分为五家。自初祖达摩五传至五祖弘忍，忍之下分北宗神秀，和南宗慧能二派。北宗流行于北方，后世无分派；南宗流行于南方，有五家七家之别。五家者，沩仰宗、临济宗、曹洞宗、云门宗、法眼宗。七家者，于此加上黄龙和扬岐。