中国佛教文化研究所于1987年4月23日在中国佛教协会所在地北京广济寺内正式成立。中国佛教协会会长、全国政协副主席赵朴初担任名誉所长，前任所长为中国佛教协会副会长周绍良，现任所长为湖南船山学社社长吴立民。研究所现已从北京广济寺迁至北京北长街三时学会旧址。十年来在海内外佛教界、学术界诸方大德同仁的大力支持下，研究所从无到有，经过了艰苦的创业工作，编辑、出版了《法音学术版》（后改为《佛教文化》）等数十种佛学与佛教文化方面的书籍，完成了《中国佛教》第四辑的编纂和出版发行工作；举办了山西佛教彩塑摄展；与日本佛教大学合作主办民七届中日佛教学术交流会义。