唐代僧人。天台宗九祖。俗姓戚，常州荆溪（今江苏宜兴）人，世称荆溪大师。幼习儒学。17岁游浙东诸地，寻师访道。开元十八年（730），就学于天台八祖玄朗，专习天台教旨。天宝七载（748）始于荆溪净乐寺出家。玄朗逝世后，湛然游化东南，著述宣讲，显扬宗义，贬斥禅、华严、法相诸宗，以中兴天台为己任。玄宗、肃宗、代宗曾先后征召，均辞疾不就。初住兰陵（今江苏武进），晚归天台国清寺。衣着俭朴，严以律己，以身诲人，弟子从之者日众。嗣法弟子有道邃、行满、元浩等39人。从其受学者还有华严宗僧人澄观以及当时名士梁肃、李华等数十人。他除继承发扬天台宗的传统思想外，又提出无情有性论。按依正不二、凡圣一如之理，认为佛性不分有情、无情，一草一木，皆有佛性。他将无情有性与马鸣的《大乘起信论》所阐发的真如随缘说相结合。著作有《法华玄义释签》20卷、《法华文句记》30卷、《摩诃止观辅行传弘决》40卷。上述三大部系阐释智顗教观的深旨。又《金刚錍》1卷、《止观义例》2卷、《法华五百问论》3卷，为阐发天台宗的教理。此外还有《摩诃止观辅行搜要记》、《维摩经略疏》各10卷、以及《维摩经疏记》、《华严经骨目》、《法华经大意》、《十不二门》、《始终心要》等。