乃指顺流与逆流而言。轮回生死，称为顺流。趣向涅槃，称为逆流。详言之，顺流，即顺生死之流。六道众生，起惑造业，顺生死之流而背涅槃之道，此乃流转之因果。逆流，指由初果须陀洹断以后三界之惑，故渐逆生死之流而趣向涅槃之道，此即还灭之因果。［北本涅槃经卷三十六］ p204