居家本设祠堂而祭祖宗亲族矣，今祭在家亡灵于佛寺者为祠堂。

《汉书·龚胜传》云：“胜敕以棺敛丧事，衣周于身，棺周于衣，勿随俗动吾冢种柏作祠堂。”

《孔圣全书》云：“君子将营宫室，先立祠堂于正寝之东，为四龛以奉先世神主。高祖考妣居左，曾祖考妣居右，祖考妣居次左，考妣居次右。祖考妣皆南向，考左妣右。置祭田，具祭器，主人辰谒于大门之内，出入必告。正旦、冬至、朔望则参，俗节则献以时食，有事则告。若无力之家，只择明洁空室一间，以奉四世神主。再无别室，可于寝堂正间祀之。”

《后汉书·马援传》云：“更修封树起祠堂。”又〈李固传〉云：“新营祠堂。”