忏悔分事、理二种。“理忏”为“事忏”之对称。又作观察实相忏悔。即过去、现在所作之一切罪业皆由心起，故若了知自心本性空寂，则一切罪福之相亦皆空寂，如是观察实相之理以灭其罪，称为理忏。事忏，又作随事分别忏悔，以身礼拜瞻敬，口则称唱赞诵，意则存想圣容，披露过去、现在三业所作之罪。

释禅波罗蜜次第法门卷二、维摩经文疏卷十五、金光明经文句记卷三等，依大小乘之说，分三种忏悔：(一)作法忏悔，(二)取相忏悔，(三)无生忏悔。其中，作法、取相忏悔属事忏，无生忏悔则属理忏。［摩诃止观卷二上］（参阅“忏悔”6772） p4723