指贪欲、瞋恚、愚痴（又称贪瞋痴、淫怒痴、欲瞋无明）三种烦恼。又作三火、三垢。一切烦恼本通称为毒，然此三种烦恼通摄三界，系毒害众生出世善心中之最甚者，能令有情长劫受苦而不得出离，故特称三毒。此三毒又为身、口、意等三恶行之根源，故亦称三不善根，为根本烦恼之首。

大智度论卷三十四分三毒为正三毒（贪欲、瞋恚、愚痴）与邪三毒（邪贪欲、邪瞋恚、邪见愚痴），以邪三毒者难度，正三毒者易度，故诸佛净土有正三毒，而无邪三毒。摩诃止观卷六上以思惑上之贪、瞋、痴为正三毒，见惑上之贪、瞋、痴为邪三毒。又依大藏法数卷十五，二乘及菩萨皆有三毒。二乘之人欣求涅槃为贪欲，厌离生死为瞋恚，迷于中道为愚痴。菩萨欲广求佛法为贪欲，呵恶二乘为瞋恚，未了佛性为愚痴。［杂阿含经卷二十三、北本大般涅槃经卷下、大乘义章卷五本、法界次第初门卷上之上］（参阅“三不善根”530） p570