指天台四教中之三藏教之声闻、缘觉、菩萨等三乘，分别以观苦谛、集谛、道谛，作为修行之初门。即：(一)声闻观苦谛为初门，声闻其根最钝，先观苦果五阴生死之身，以苦谛之观为初门。(二)缘觉观集谛为初门，缘觉其根稍利，观苦果集因之惑业，以集谛之观为初门。(三)菩萨观道谛为初门，菩萨其根最利，直观出世因之道法，以道谛之观为初门。止观辅行传弘决卷一之四（大四六·一六六下）：“若论修行初门不同，故章安云：‘声闻以苦谛为首，缘觉以集谛为首，菩萨以道谛为首。’此约三藏三乘生灭四谛，通菩萨以界内灭谛为首，别菩萨以界外道谛为首，圆菩萨以界外灭谛为首。”［天台四教仪集注卷上］ p594