释，释迦之略称；释尊出身于释迦族，故指依释尊出家之弟子为释子。或指释尊入灭后之教徒。又作释种子、释迦子。四分律卷三十六（巴利律藏小品之第九遮说戒犍度）（大二二·八二四下）：“于我法中，四种姓刹利、婆罗门、毗舍、首陀，以信坚固，从家舍家学道，灭本名，皆称为沙门释子。”隋代慧远之维摩义记卷二末亦云（大三八·四六五下）：“女为惑垢，名非法物，比丘息恶，故曰沙门，从佛释师，教化出生，故名释子。”故知释子与佛子同义。［长阿含卷十三阿摩昼经、小品般若波罗蜜经卷七阿毗跋致觉魔品、大品般若经卷十八梦誓品、维摩诘所说经卷上菩萨品、五分律卷四、摩诃僧祇律卷二十、梁高僧传卷六道融传］ p6818