原为汉代之官职名称，司掌书史等务，隶属郡吏，北齐之后设立“功曹参军”，为防止社会枉非之职官，相当于今日之警察首脑；于佛教中，转指起诸烦恼之根本无明心。四十二章经（大一七·七二三中）：“佛谓之曰：‘若断阴不如断心，心为功曹，若止功曹，从者都息。邪心不止，断阴何益？’” p1565