指佛学以外之教法、典籍等，或学习佛教以外之教法、典籍。佛教为降伏外道及知晓众生之根机乐欲等，以利教化，故准许比丘学习外教之典籍及世间法。佛陀尝言，自知明慧、多闻、强识，能摧伏外道者，方可学习外典；此等比丘可将一日分为三时，初、中两时读佛经，至晚时始习外典，以免受其不良影响。大宋僧史略卷上载，祇洹寺中设有四韦陀院、书院等，凡大千界内所有不同文书皆汇集其中。此类书籍，佛陀皆允许明慧之比丘阅读，然仅为方便摄伏外道，而不得归依其教法。此外，佛教以外之宗派，亦称为外学。［根本说一切有部毗奈耶杂事卷六、菩萨地持经卷五、释氏要览卷中］（参阅“外典”1861） p1877