位于日本奈良市法莲寺町。日本法相宗大本山。又称山阶寺、藤原寺、中臣寺、观世音寺。相对于元兴寺“南寺”之称而称为“北寺”。本为藤原镰足草创于山城（京都府）山阶村陶原之私邸，然邸未成镰足即殁。由嫡室镜女王续建，此为山阶寺之起源。未久移至飞鸟地方，称为厩坂寺。

和铜三年（710），于建设平城京之同时，藤原不比等即于现址大加营建，且易名为兴福寺。养老四年（720）制定“造兴福寺佛殿三司”，成为藤原氏之族寺。光明皇后亦于此设置施药院、悲田院。为奈良时期法相、俱舍教学之中心道场。

随藤原氏之兴荣，兴福寺在社会、经济方面，皆因而扩充，且拥有众多庄园，置有武装僧兵，称为奈良法师，对社会颇具影响力，而为南都七大寺之一。 p6283