(一)面壁静观之意。梁时，菩提达摩于嵩山少林寺面壁九年，世人称为壁观婆罗门。据景德传灯录卷三载，达摩初至建业，与武帝语不相契，遂寓止嵩山少林寺，面壁而坐，终日默然，人莫测其意，称为壁观婆罗门、壁观胡僧。［五灯会元菩提达摩大师章］

(二)指一意禅观，身心如墙壁，寂静而不动，一切妄想不能侵入。即指禅宗初祖菩提达摩所传禅法之特点为心如壁立。达摩主张人人皆具有佛性，但因认识谬误，故以假为真。为使人达到佛教真理，则须修禅。据小室六门所载，修禅之方法为（大四八·三六九下）：“凝住壁观，无自无他，凡圣等一；坚住不移，更不随于文教，此即与理冥符，无有分别，寂然无为。”所谓“与理冥符”，即与自身所具有之佛性相契合；“凝住壁观”则为达到此一目的之修行方法。

禅源诸诠集都序卷二谓，达摩以壁观教人安心，外止诸缘，内心无喘，心如墙壁，可以入道。“安心”即指安心于道；“外止诸缘”指完全停止对外在世界的认识；“内心无喘”指连自己之呼吸亦感受不到。［续高僧传菩提达摩传、释门正统卷八］ p6212