谓以一粒极微小之芥子自忉利天坠下，使其被一支竖立于阎浮提之细针针尖所贯穿；此事发生之机率微乎其微，故以之比喻值佛出世之难能可贵。据北本涅槃经卷二载，遇佛出世弘法度众极其不易，犹如坠芥投针锋之难、优昙花之稀有；工巧之子纯陀得于世尊涅槃前，行最后供养，亦极难得，而速疾成就檀波罗蜜。摩诃止观卷五上（大四六·五六下）：“盲龟何由上值浮孔，坠芥岂得下贯针锋？”［止观辅行传弘决卷五］ p5973