(一)系禅刹中司掌众寮事务之僧职。为六头首之一。又称坐元、座元、寮首座、第一座。该职掌理众寮之经文物品、茶汤柴炭、请给供需、洒扫浣濯等，其下设有寮长、寮主、副寮、望寮等辅佐其职务。由于熟悉寺中诸事，故凡点检寮中众僧阅读经文、告诫违规违例者、调和内部之争论、予新到寺者教诫规矩等，亦须负责处理。此外，寮元所住之处，称为寮元寮。［敕修百丈清规卷四列职杂务、僧堂清规卷五、禅林象器笺职位门］（参阅“众寮”4753）

(二)近代禅刹丛林中，每设有云水堂（上客堂），寮元即主司云水堂中诸事者。 p5974