印度自古以来，即有在佛教寺院中保存佛像、壁画等之习惯，以为辅助修道之用。若就客观而言，亦具有如同公共美术馆保存艺术珍品、教育民众等之任务。在中国、日本，信徒常将其珍玩遗品布施予寺院。寺院之珍藏，除佛教文物外，间有收藏一般工艺品者。此类宝物收藏馆，于国际间，以日本东大寺之正仓院较著名。一般寺院亦附设有收藏库，兴起收藏仪式用具及宝物记录等物之风气；至其曝晒晾干之际，则为收藏物被公开观赏之最佳时机，后遂逐渐成为常设而公开之设施。我国佛教界近年来于寺院中设置宝物馆者渐多，其中以高雄佛光山所设之“佛教文物陈列馆”最为蜚声中外。此外，一般公私立博物馆、美术馆亦为佛教美术鉴赏之所。 p2694