(一)梵语 buddha-vaj?a，巴利语 buddha-vajsa。佛之种族、佛之系统。印度婆罗门教徒说四姓差别，以夸示其出身与系统；然佛弟子则皆由同一佛法而生，不问其种姓、家系，悉称佛子，其动机在喝破佛弟子之自觉。广义言之，凡信佛法者，皆称佛子；就系统之义而言，亦称为佛种、释种子。［长阿含卷六小缘经、大乘入楞伽经卷五、法华经卷二譬喻品、究竟一乘宝性论卷三如来藏品、佛性论卷二、大乘庄严经论卷七］

(二)指成佛之种子。即佛性，为得佛果之因。因有四种：(一)众生本来具足之佛性，即缘起之理、中道之理、诸法性空之理等。(二)烦恼，维摩经卷中谓烦恼之外别无菩提，故一切错误之见解及烦恼，均是佛种。(三)菩提心，无菩提心之因，即不得佛果。(四)称名或闻名，依此因则能成佛。［法华经卷一方便品、华手经卷二发心品、思益梵天所问经卷一“四法品”、法华文句（会本）卷十二、华严经探玄记卷十一］ p2744