忏悔方式可大别为二：(一)据四分律羯磨疏卷一载，忏悔法分化教之忏悔与制教之忏悔。化教之忏悔又分为理忏与事忏；有关业道之罪，即用化教之忏悔法，适用对象通于道俗七众、大小乘、三世、十业等。相对者，违犯戒律之罪，用制教之忏悔法，适用对象限于出家五众、小乘、现犯（现世所犯）、事业等。制教之忏悔分为众法忏、对首忏、心念忏等三种。众法忏，谓于四人以上之僧中所行之忏悔法。对首忏，谓面对师家一人而行忏悔。心念忏，谓对所奉之本尊，以心念忏悔。(二)据摩诃止观卷二上载，有理忏与事忏二种，理忏系观想心性及罪障本来空寂，表示一心忏悔之至诚；事忏则于佛前恭敬合掌礼拜，口中诵念忏悔文以行忏悔。［四分律删补随机羯磨疏济缘记卷一］ p3075