禅宗用以显示佛法平等之三项譬喻：(一)印空，表示佛法平等无差别；犹如以印印于无形之“空”中，自然不现任何纹彩形象。(二)印水，表示自平等一如、绝对唯一而无有差别之佛法显现差别相；犹如于同一之水（镜），可印现各种不同之姿彩形貌。(三)印泥，亦表示自佛法绝对唯一之本体，可显现各种差别之相；犹如于同一之泥，可印现各种不同之形迹。此外，印空、印水、印泥亦次第表示佛菩萨之法身位、报身位、应身位。

人天眼目卷六（大四八·三二九中）：“一印印空─石门聪云：‘舌柱上腭。’玉泉达云：‘万象收归古鉴中。’一印印水─门云：‘说话对聋人。’泉云：‘秋蟾影落千江里。’一印印泥─门云：‘头上吃棒，口里喃喃。’泉云：‘好看文彩生时。’”［人天眼目抄］ p3151