（375～443）南朝刘宋时之隐士。南阳涅阳（河南南阳镇平）人。字少文。善于书、琴、绘画，好游观。早年仕宦，义熙八年（412）以后，入庐山，从慧远修净土。后辞慧远，隐遁江陵，与慧坚道交。研学般若空观，奉持观音及弥陀信仰。晚年，有治城沙门慧琳者，著「白黑论”，主张形体凋弊心神亦随之散灭；另有何承天者，著「达性论”批判佛教之报应说，且送“白黑论”予宗炳以挑衅之。宗炳则著「明佛论”、“难白黑论”，其中“明佛论”乃论述精神不灭，“难白黑论”则非难慧琳之说。又与何承天展开往复论难。此等论作皆收于弘明集卷三、卷四。（参阅“神灭不灭论争”4257） p3154