明代开国之君。濠州（安徽凤阳）人，姓朱，名元璋，字国瑞。庙号太祖，谥号“高皇帝”。十七岁时双亲亡，遂入皇觉寺为僧，历时七载。及元末乱起，乃投郭子兴为亲兵，升至大将。郭子兴殁后，继续率领其部众，并灭群雄，于金陵称帝，国号明，年号洪武。后逐元，统一中国。为政初有可观，惟晚年流于惨刻多忌，诛戮功臣豪族，死者达数十万人。在位三十一年殁，世寿七十一。帝初为僧，颇习佛法，既定天下，有感于元季僧纲荡然不存，圣意不彰，乃罗致高僧，更张制度，编订清规、忏仪、注疏，以为天下依循之准则。并设教僧制度，分佛教寺院为禅、讲、教三等。洪武四年（1371），用僧人祖阐，克勤等八人为使臣，护送日使归国。于佛教影响殊钜。［明史卷一、卷二、卷三、明太祖实录卷六十八］ p3277