安置尸体之箱分内外箱，其内箱盛放尸体者称棺，套在棺外之外箱名椁。依长阿含经卷四所载，世尊入涅槃时，其弟子依准转轮圣王之葬法，先以香汤洗浴其身，后以新劫具及五百帐[叠*毛]缠绕之，纳于金棺，灌入麻油，并置棺于铁椁之中，再以栴檀香椁围之，积聚各种名香而行荼毗。又据灌顶经卷六冢墓因缘四方神咒经所载，转轮王命终时，以紫磨黄金、铁、栴坛杂香等三种棺盛置其身。但印度之葬礼，一般不用棺椁，而直接焚烧，或弃尸于林中、水中等处。

我国因有厚葬之俗，故有棺椁之制。据四分律行事钞所载，僧唯用一重棺，不用外椁，一般在家众亦同，贵人则必用外椁。日本古代贵人之棺，常用二重或三重之外椁，亦有造石椁以保存者。［净饭王般涅槃经、佛般泥洹经卷下、迦叶赴佛涅槃经、四分律删繁补阙行事钞卷下四瞻病送终篇、四分律行事钞资持记卷下四、佛祖统纪卷四、释氏要览卷下、淮南子第十三氾论训、后汉书列传第二十九周磐传、第三十九王符传、日本书纪第九、第二十七］ p5051