燃于佛像前，昼夜长明不熄之灯。又作续明灯、无尽灯、常夜灯、长命灯、常明灯。燃灯原为供佛之用，而佛乃获得大觉悟、大解脱者，业已证得涅槃，其性真常，原无所谓昼夜明闇之别，然为令施者得福，故燃灯供佛之法，宜应昼夜不断，长燃不熄。目连问戒律中五百轻重事问佛事品（大二四·九八四下）：“问：‘续佛光明，昼可灭不？’答：‘不得，若灭犯堕；虽云佛无明闇，施者得福故，灭有罪。’”据隋唐嘉话所载，江宁县某寺有一长明灯，历岁久远，火色纯青而不热，自晋至唐，凡五百余年，长明不灭。

据贤愚经卷三贫女难陀品载，贫女难陀因无力供养佛陀及僧众而深为感伤自责。某日乞得一钱，即买得足作一灯之油至祇园精舍供佛，自发誓愿而去。翌日，诸灯尽灭，仅难陀之灯依然明亮，目连以白昼毋需点灯而欲灭之，竟不得灭。佛遂告知目连，此灯系发大菩提心者所施，声闻之人无法毁损，甚至加之以四大海水或大风亦长明不灭。此事或为长明灯之起源。［四分律行事钞资持记卷下四］ p3597