即主张一切存在之物，皆由不可再分割之粒子，即原子所组成之学说。此论认为世界之一切现象皆归于原子之偶然的、机械的关系与运动而产生，其主张与目的论对立，而与唯物论结合。印度最早有耆那教，其次有胜论派，皆以原子说为基本教义，而致力于原子论之论证。

在佛教中，小乘之有部与经量部即采原子论思想以改革佛教；而中观派则基于无固定实体存在之立场，瑜伽（唯识）派基于心外无物存在之立场，对小乘的有部与经量部加以强烈批判。原子（atom）相当于梵语 anu（意译微、微尘），至于极小不可分之细分称为极微（梵 paramānu）。以一极微为中心，集合其上下四方（六方）等六极微为一团，即称为微（微尘）。 p4060