须弥，原指古印度宇宙观中，位于一世界中央之须弥山，转喻为极大之意；芥子，原系芥菜之种子，其体积微小，故以之比喻极小之物。禅宗多以“须弥入芥子”一语来表示超越大小、高低、迷悟、生佛等差别见解，而达于大彻大悟、融通无碍之境界。维摩诘所说经卷中不思议品（大一四·五四六中）：“唯应度者，乃见须弥入芥子中，是名住不思议解脱法门。”

于华严宗，则用来表示华严境界中不可思议的“法界之显露”，谓法界之体性广大不可思议，无所不包而大小无碍；故即使以须弥山（或三千大千世界整体宇宙）放入一芥子（或一毛孔）中，须弥山（或三千大千世界）不缩小，而芥子（或毛孔）亦不膨胀。此一“大小无碍”之思想，系佛教所特有之思想；而于各宗之中，华严宗尤强调之。 p5363