利蹤禪師自開悟後,禪風很盛。不少弟子追隨他,在西子湖建一禪院,宣講佛法。住在禪院有二百多僧人。

一天深夜,利蹤站在僧舍門前大嚷道:「捉賊啊,捉賊啊!」喊聲震動了整個禪院。

這時,正好有位弟子從寮房內跑了出來,不小心撞到利蹤的懷裡,利蹤抱住他大聲嚷道:「快來人啊,我捉住賊啦!」

這個弟子狠命地掙扎說:「師傅,你搞錯了,我不是賊,是你的弟子啊!」

利蹤又抓住他的手,大聲喝道:「是就是!為甚麼不敢承擔?」

這個弟子嚇得手足無措,不知如何是好。利蹤隨口說了一首偈語:

三十年來西子湖,二時齋粥氣力粗;

無事上山行一轉,借問時人會也無?

這件事看來師傅捉人捉錯了?沒有。在禪者眼裡,心有「真心」與「習心」之別。「真心」是「自性」,而「習心」是眾生無始以來生活經驗所薰染而成的,習心著相逐物,蒙蔽了「自性」,為修行的障礙。修禪止觀,就是掃除「習心」,所謂「賊」就是指那個「習心」,有道是:「山賊易除,心賊難除。」但不少人卻認識不到自己「造業」乃「心賊」所為!這個弟子不是很傻嗎?