山东的香严智闲禅师有一次在法堂上开示道:

有人想要彻悟自己的本来面目,口衔树枝,脚不踏枝,手不攀枝,忽然听到树下有人问:如何是祖师西来意?如果不回答他,就违反了出家人慈悲开示的本分,但是如果要回答他,开口便会堕落而失去生命!在这种情形下,该怎么办才对?

当时在座的大众,面面相觑,不知如何回答,大众有一位叫虎头招上座的禅者看到没有人能回答,就站起来道:

树上即不问,未上树时请禅师说说看!

智闲禅师听了,哈哈大笑,然后以偈答道:

子碎母啄,子觉母壳,

子母俱忘,应缘不错,

同道唱和,妙云独脚!

智闲禅师的问题,问得奇特,难以回答。但禅的参究,有时要一直追问下去,有时却要注意转身,不能食而不化。虎头招禅师给这个问题一个转身,如何是祖师西来意,未上树就可以问了,何必要等上树才问?参话头,只要把话头找出,何必斤斤计较枝末细节?好像母鸡孵蛋,子碎母啄,不在乎是子碎或母啄,而重在生命的诞生!禅者应该只要觉悟什么是祖师的西来意,何必管它上树不上树呢?