饶州(治所在今江西波阳)荐福悟本禅师,大慧宗杲禅师之法嗣,江州(今江西九江)人。出家后,投礼江西云门大慧宗杲禅师座下,后又执侍宗杲禅师至泉南小溪。当时,宗杲禅师座下英俊毕集,受其印可者甚多。而悟本禅师虽是久参,却一无所得。悟本禅师想到自己是宗杲禅师的侍者,每日不离宗杲禅师左右,反倒没有开悟,心里很不平衡,心想一定是宗杲禅师放弃了他,因此他想离开宗杲禅师,前往其它的地方参学。

宗杲禅师知道了悟本禅师的心思,便告诉他说:汝但专意参究,如有所得,不待开口,吾已识也。

一日,有一位小沙弥,听说悟本禅师经常入室参请,却未能契旨,便故意刺激他说:本侍者参禅许多年,逐日只道得个不会。

悟本禅师一听,便骂道:这小鬼!你未生时,我已三度霍山庙里退牙了。好教你知!

从此以后,悟本禅师便更加发奋用功,一心参究赵州狗子无佛性之公案,昼夜专举一个无字,反复提撕。

一天晚上,悟本禅师在大殿里用功,专参无字,三更的时候,实在太困了,便倚靠着梁柱昏寐,不知不觉中,他口中念出一个无字。就在这个时候,他忽然大悟。

三天后,宗杲禅师从郡城回来,悟本禅师便直趋丈室,想把自己参悟之事告诉宗杲禅师。他的脚刚一跨进门,还未来得及开口,宗杲禅师便笑道:本胡子这回方是彻头也!

悟本禅师悟道后,于饶州荐福开法接众。