住在湖南的石头希迁禅师有一次问一位新来参学的学僧道:

你从什么地方来?

学僧:从江西来。

希迁:那你见过马大师(马祖道一禅师)吗?

学僧:见过。

希迁随意用手指着一堆木柴问道:

马祖禅师像一堆木柴吗?

学僧无言以对,因为在石头禅师处,无法契入,就又回到江西见马祖禅师,并述其事,马祖道一禅师听完后,安详的一笑,问学僧道:

你看那一堆木柴大约有多少重?

学僧:我没仔细量过。

马祖:你的力量实在太大了。

学僧:为什么呢?

马祖:你从南岳那么远的地方,负了一堆柴来,岂不有力?

在唐代,青年学者,不是到江西马祖大师处参学,就是到湖南石头禅师处参学。从江南到湖南,从湖南到江西,此即走江湖一语之来源。过去江湖一语,乃指参学忙碌之意,后来江湖一语演变为老练世故之意,甚至卖膏药杂耍不实之意。

此学僧两边来去,搬是说非,而两大师之道不为动也,反吃当头一棒。观乎今日佛门信徒,从甲寺到乙寺,从乙寺到丙寺,负了一堆木柴来去,不知重也不重?