唐代鸟窠道林禅师(741～824),浙江富阳人,俗姓潘。九岁出家,初随长安西明寺复礼法师学《华严经》和《大乘起信论》,后学禅,参谒径山国一禅师得法,并成其为法嗣。南归后,因见杭州秦望山有长松,枝繁叶茂,盘曲如盖,便居于此,时人称他为鸟窠禅师。又因鹊巢筑于居侧,人们又叫他鹊巢和尚。

唐元和十五年,文豪白居易拜访鸟窠道林禅师,他看见禅师端坐在鹊巢边,于是说道:禅师住在树上,太危险了!

禅师答道:太守!你的处境才非常危险!

白居易听了大惑不解:我乃朝中重臣,权倾朝野。我有什么危险呢?真是无稽之谈!

道林禅师反问道:身居官场,如薪火相交,可是人在其中又往往意识不到,这难道还不够危险吗?

白居易听后连连点头称是。

两人喝了一会儿茶,自居易才想起自己此行的目的,便问道:禅师,如何是佛法大意?

道林禅师答道:诸恶莫作,众善奉行。

白居易不满意这个回答,接着说道:三岁小孩都知道这么说。

道林禅师说道:虽然三岁小孩也知道这么说,但八十岁老人也不见得能做到啊。