在佛陀的故乡迦毘罗卫国,有一位富有长者,财宝不可称计,其夫人生了一个儿子,不仅骨相粗奇且力气强大,所以将他取名为「大力」。大力渐渐长大,生得高大强健、器宇轩昂,力大无穷若有拔山之势,乡里间没有一个人能胜过他。 一天,大力和亲友们出游,看到在尼拘陀树下静坐的佛陀,相好庄严,全身散发著光明,如千日般普照大地。大众为佛的威德所摄受,一个个向前问讯顶礼,退坐一旁,恭敬地请佛开示法要。佛陀为大众开示四谛法门,大力听了心开意解,当下证得须陀洹果。回家後,大力即禀告父母,表达想跟随佛陀出家的愿心。长者夫妇虽然不舍,但见大力的愿心坚固,也就不再阻止。於是,大力於佛陀座下出家修行,经过努力的修道,证得阿罗汉果。 其他比丘见到大力比丘殊胜的成道因缘非常赞叹,於是请示佛陀:「大力比丘过去是修了什么福报,今生不仅魁梧多力,又能遇佛出家、得道证果呢?」佛陀开示大众:「过去九十一劫时,波罗奈国有佛出世,号毘婆尸。毘婆尸佛见住世度众因缘已经圆满,於是入涅盘。当时的国王盘头末帝为纪念毘婆尸佛,准备兴建四宝塔,以供养佛舍利。消息传到各地後,有一个人主动来到佛塔的建地旁,召集大众来帮忙,并且发愿要修行学佛,离欲解脱。因为这样的因缘,此人过後九十一劫不堕地狱、恶鬼、畜生三恶道,往来天上、人间受享天福,报身常是力大无穷;乃至於今日,能遇佛出家,得大解脱。」 佛陀告诉大众:「这位号召众人建设佛塔的人,就是今天的大力比丘。」当时听到这段因缘的比丘们,领受教化,欢喜奉行。