【原文】虐下取功。

【解释】虐待下民以冒取功劳。

【分析】蜡烛遇到了黑夜，就能成就破除黑暗的功劳；船只有了水，就成就载物的功劳。大概说来，水一到就能成为渠，功劳自然显现，本来就不须刻意去争取。如果刻意去争取，那么凡是做将军的放纵军队去抢夺杀掠，做官的人妄自增加粮税、劳役，做法官的加重犯人的罪刑，都可以不必顾虑、爱惜而任意去做。但这都是以百姓辛苦努力的血汗，来换取个人的功名，功劳是得到了，不过只是升官，但是灾祸却会随之而来，哪里只是杀身之祸，再笨的人也不至于这样做。难道没有看过古人的例子吗？宋朝曹彬攻下江南时，不滥杀一个人；汉朝汲黯假传圣旨，开仓济助灾民，救活了几万人；汉朝的于定国担任廷尉时，百姓自然没有冤屈。在当时，他们何尝不是国家的第一功臣。

【故事】唐玄宗时，日常的开销愈来愈大，又不愿从旁处匀支补充。当时户部员外郎王□知道皇上的意思，就刻意剥削百姓，每年进贡额外的钱财多达百亿万，储藏在国库供皇上使用。皇上以为他能够使国家富裕，提拔为京畿采访使，随即升任户部侍郎京兆尹，然而朝廷上下都对他感到十分埋怨。不久，他受到弟弟王铎的案子所牵累，而被皇上赐死。